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남자프로테니스(ATP) '클레이 코트의 황제' 라파엘 나달(스페인, 세계랭킹 1위)이 무릎 부상으로 오는 22일부터 개막하는 시즌 세 번째 메이저 대회 윔블던 출전을 포기했다.

나달은 20일(한국시간) 영국 런던에서 기자 회견을 갖고 "지금 상태가 100%가 아니다. 몇 주 전보다는 좋아졌지만 대회에 뛸 준비가 되지 않았다"며 "윔블던 출전 포기는 내 테니스 경력에서 가장 힘든 결정이었다"고 밝혔다.

최근 35년간 윔블던 남자단식 우승자가 다음해 대회 출전을 포기한 것은 2002년 고란 이바니세비치 이후 나달이 두 번째로 나달은 지난해 윔블던 남자 단식에서 생애 첫 우승을 차지한바 있다.

나달은 앞서 지난 1일 프랑스 파리에서 열린 시즌 두 번째 메이저대회 프랑스오픈 남자 단식 4회전에서 로빈 소더링(스웨덴, 세계랭킹 25위)에게 1-3(2-6 7-6 4-6 6-7)으로 패배, 프랑스 오픈 31연승 행진을 마감하며 대회 5연패 달성에 실패, 지난 시즌 세계 1위에 오르며 '나달의 시대'를 횔짝 열어젖힌 이후 1년만에 위기를 맞게 됐다.

한편 나달이 대회 출전을 포기함에 따라 전날 결정된 남자단식 본선 대진표는 후안 마틴 델 포트로(아르헨티나, 세계랭킹 5위)가 나달의 자리에 들어가 아너드 클라망(프랑스, 세계랭킹 20위)과 1회전을치르는 것으로 수정됐다.

또 제임스 블레이크(미국, 세계랭킹 7위)가 델 포트로의 자리로 옮겼고 니콜라스 키퍼(독일, 세계랭킹 36위)가 블레이크 자리로 이동했다. 예선에서 탈락했던 티아고 알베스(브라질, 세계랭킹 120위)가 러키루저 자격으로 본선에 합류하는 행운을 누렸다.