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이동국이 또다시 멀티골을 터뜨리며 소속팀 전북현대를 K리그 선두에 복귀시켰다.

이동국은 지난 18일 대구FC와의 원정경기에서 팀의 두 번째 골과 세 번째 골을 성공시켜 팀의 3-0 승리를 견인함과 동시에 개인적으로는 시즌 14골로 K리그 단독 선두를 질주했다.

이동국은 올시즌 K리그 14경기에서 14골을 뽑아내 경기당 1골씩을 뽑아내는 괴력을 발휘하고 있으며 FA컵에서도 4골로 선두 스테보(포항)에 1골 뒤진 2위를 달리고 있다. 사상 첫 K리그와 FA컵 득점왕 동시 석권을 노리고 있는 것.

그럼에도 불구하고 대표팀의 허정무 감독은 이동국의 대표팀 합류에 '아직은...'이라는 입장이다.

스트라이커로서 좀 더 폭넓은 움직임이 부족하다는 것이 그 이유다. 단도직입덕으로 말하자면 이동국의 득점 가운데 상당수가 스스로 만들어낸 골이라기 보다는 동료들의 도움으로 주워먹은 골이 많다는 의미일 수도 있다. 이동국의 활약에 의심의 눈초리를 보내는 팬들의 시각도 허 감독과 별반 다르지 않다. 이동국의 골감각은 인정하면서도 올시즌 이동국의 활약을 말할 때는 언제나 '주워먹기'에 대한 지적이 빠지지 않는다.

그렇다면 올시즌 이동국은 그에 대한 비판론자들의 말대로 동료들의 도움에 힘입어 손쉬운 득점을 한 덕분에 현재의 페이스를 유지하고 있는 것일까? 이에 대해 이동국은 "동료들과의 호흡이 잘 맞는다"는 말로 에둘러 자신을 낮추곤 한다. 그러나 단순히 호흡이 잘맞는 것과 그런 호흡을 활용해 득점을 성공시키는 것은 차원이 다른 얘기다.

물론 올시즌 이동국은 최태욱, 에닝요, 이현승 등 동료 선수들의 큰 도움을 받고 있는것이 사실이다. 그러나 이동국의 올시즌 활약을 보면 공세적인 상황에서 자신이 어디에서 공을 받아야 할지 어디로 수비수들을 유인해야 할지 잘 알고 있는듯 움직인다. 그러다보니 속공 상황 등 공세적인 상황에서 언제나 상대 수비진이 어찌할 수 없는 위치에서 득점을 노리고 그리로 오는 패스를 이동국은 절대 놓치는 법이 없다.

보는 이에 따라서는 득점 장면만으로 이동국의 손쉬운 득점을 말하지만 그 과정을 면밀히 지켜보면 그런 상황은 이동국이기 때문에 만들어지는 상황이라고도 할 수 있다. 다시 말하면 공을 줍기까지의 과정도 쉽지 않을 뿐더러 공을 득점이 손쉬운 위치에서 줍더라도 골로 연결시키는 것은 아무나 할 수 있는 능력이 아니란 말이다. 

타고난 축구센스로 자신의 위치를 스스로 찾아 움직이고, 자신의 위치로 날아오는 공을 정확한 볼컨트롤로 자신의 소유로 만든 다음 상대 수비진이 방어태세를 완전히 갖추기 전에 정확성 높은 슈팅을 날리는 것, 이 과정이 이동국의 득점을 설명할 수 있는 과정이다. 전북의 최강희 감독은 이와 같은 이동국의 활약상에 대해 "제2, 제3 동작이 좋아졌다"고 표현한다. 간단하지만 명료한 답이 아닐 수 없다.

만약 이동국이 올시즌 활약의 30% 정도만 미들스브러에서 보여줬다면 지금 K리그에서 뛰는 모습을 볼 수 없었을 것이다. 미들스브러에서의 이동국은 주워먹기도 못하는 공격수였던 것이 사실이다. 물론 최강희 감독의 말대로 아동국이 미들스브러에서 돌아오게 된 것이 결코 실패가 아닌 단순히 기회를 못잡았을 뿐 일 수도 있지만 돌이켜보면 이동국은 미들스브러에서 수많은 주워먹기 기회를 날려버렸다.

미들스브러에서의 이동국과 현재 전북의 이동국의 모습을 비교하자면 결국 골을 넣을 수 있느냐 없냐로 구분이 된다. 이동국이라는 선수의 장점이나 특징은 영국에서나 국내에서나 별반 다를 것이 없다. 미들스브러에서의 이동국도 열심히 했고 전북에서의 이동국도 열심히 하고 있다. 결정적인 기회를 기대대로 결정지어주는 것, 그것이 스트라이커의 능력이라는 점을 생각해 본디면 이동국을 대표팀에 발탁하는 문제를 두고 허정무 감독이 더 이상 시간을 끄는 것은 시간 낭비가 아닐까?