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물론 세메냐의 가족들은 세메냐에 대해 '분명 여자'라며 성별논란을 일축하고 있다. 세메냐가 어려서부터 남성같은 외모로 친구들에게 놀림을 당하고, 여느 여자 아이들과는 달리 동네 축구팀에서 축구를 할 정도의 남성적인 스포츠를 즐겼지만 집에서는 여느 집 딸들 처럼 가사일을 돕는 5자매 가운데 한 명이라는 것.

하지만 그의 가족의 발언에서도 세메냐의 성 정체성을 의심할 만한 대목은 있다, 세메냐가 아직 남자친구를 단 한 명도 사귀어 보지 못했고, 남자를 좋아하지도 않는다는 것이다. 최소한 이성애자가 아닐 것이라는 의심을 가질 수는 있는 셈이다.

그렇다면 과거에 이와 같은 성별 논란을 일으킨 사례자는 누가 있을까?

한 언론 보도를 통해 그 정보를 찾아볼 수 있었는데 그 시초 격인 사건은 지난 1932년 LA올림픽 여자 육상 100m 금메달리스트인 스타니슬라바 발라시에비치(폴란드)가 총기사고로 살해된 뒤 부검 과정에서 남자의 생식기가 발견, 그가 남자로 판명된 사건이었다. 

이후 1960년대 육상 스타로 군림했던 구 소련 출신인 타마라 이라나 프레스 자매는 성별 검사가 도입된 뒤 어찌된 일인지 자취를 감췄고, 1964년 도쿄 올림픽 여자 400m 릴레이에서 우승한 에바 클로부코브스카(폴란드)는 1967년 성별 검사에서 양성 반응을 보여 자격을 박탈당했다. 또한 1990년대 초반 필리핀의 육상 선수인 낸시 나발타도 남자로 밝혀진 뒤 스포츠계에서 자취를 감췄다.

최근에는 2006년 도하 아시안게임 여자 육상 800m에서 2위를 차지한 인도의 산띠 순다라얀이 성별 검사에서 남자 염색체(Y)가 허용치 이상으로 나와 메달을 박탈당했다.

스포츠계에서 성별 검사는 지난 1968년 멕시코 올림픽 때부터 본격적으로 시행됐는데 성별 테스트의 신뢰성 여부와 여성 비하 위험이 있다는 비판이 꾸준히 제기되자 국제올림픽위원회(IOC)는 2000년 시드니올림픽을 앞두고 이를 전격 폐지했다. 그러나  아시아올림픽평의회(OCA)는 ‘의무 사항’은 아니지만 이 제도를 계속해서 시행하고 있다. 성별 검사에서는 500명 선수 가운데 허용치 이상의 남자 염색체를 가진 선수가 1명 가량 나오는 것으로 알려지고 있다.