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국내 야구팬들의 핫 이슈 가운데 하나였던 추신수(클리블랜드 인디언스)의 병역 문제에 대해 그의 소속팀인 클리블랜드 인디언스의 매니 악타 감독이 '추신수가 미국시민이 되어 가는 과정에 있다'고 언급, 그 배경과 진위 여부가 주목된다.

26일(한국시간) 클리블랜드 지역 언론인 <플레인 딜러> 따르면 악타 감독은 오하이오주 브로드뷰하이츠에서 열린 구단 연간티켓 회원 400여명과의 회합 자리에서 추신수의 병역 문제에 대한 질문을 받고 "완료된 것은 아니지만, 추신수는 미국 시민이 되는 과정에 있다(Nothing is finalized, but he's in the process of becoming an American citizen)"며 "(추신수의 병역 문제는) 내가 마크 샤피로 단장을 면접할 때 했던 질문이기도 하다"고 밝혔다. 

악타 감독의 언급 자체로 현재 추신수가 영주권 또는 시민권 취득 절차를 밟고 있는지 여부는 알 수 없지만 일단 그가 클리블랜드 감독을 맡기전 샤피로 단장을 면접할 때 팀의 핵심 선수 가운데 한 명인 추신수의 병역 문제에 대한 질문을 던졌고, 그에 대한 샤피로 단장의 답변을 얻어냈으며, 현재는 그 답변대로 일을 진행하고 있는 것으로 해석할 수는 있어 보인다.

참고로 얼마전 국내 언론 보도에 따르면 클리블랜드 구단은 추신수가 내년 광저우 아시안게임에 출전하는데 대해 미온적인 태도 내지 유보적인 태도를 나타내고 있는 것으로 알려졌다.

따라서 악타 감독의 언급과 그동안 알려진 클리블랜드 구단의 태도로 볼때 추신수는 현재 미국 영주권 내지 시민권 획득을 위한 절차를 진행중이며 악타 감독이 '미국 시민'이라는 명시적인 언급을 한 것으로 봐서는 시민권 취득 절차일 가능성이 더 높아 보인다.

그렇다면 추신수가 미국 시민이 되는 것에 대한 국내 네티즌들의 생각은 어떨까?

일단 <미디어 다음>에 게재된 기사 아래에 올라오고 있는 네티즌들의 댓글들은 대다수가 추신수의 미국 시민권 획득에 공감하고 찬성한다는 입장이다. 아래는 네티즌들의 댓글 내용을 몇 개 발췌한 것이다.

진정한 한국사람이라는 걸 압니다.
주저하지 말고 시민권 따고
메이져리그에서 더욱 더 잘 해주길 바랍니다

아시안 게임에서 금메달 따는것도 쉬운일도 아니고...꼭 그렇게 되세요. 국적이 다르더라도...대한민국은 당신을 응원합니다

군대 안가려고 지 팔 일시적으로 병신만드는넘이나, 외국가서 출산하려는 쓰레기들이 판치는 이나라 위해서 그만큼 애쓰고 국위선양했으면 충분히 할만큼 했다

뭐 미국영주권자면 어떻고 시민권자면 어때유~
당신의 배트 끝 태극기만 보여줘유~
우린 그것만 봐도 눈물이 글썽여유~
괜찮아유~ 우린 다 이해해유

그동안 추신수가 미국 진출 이후 오랜 마이너리그 생활과 부상으로 대표팀에서 뛸 기회를 제대로 얻지 못했고, 작년 3월 제2회 월드베이스볼클래식(WBC)에서 맹활약을 펼쳐 한국을 결승전까지 이끌었지만 끝내 기대했던 병역 혜택을 얻지 못했을 뿐 아니라 내년 광저우 아시안게임에 나설 수 있다는 보장도, 그 대회에서 우승할 수 있다는 보장도 없는 상황에서 마냥 아시안게임 금메달 획득으로 병역혜택을 얻을 것을 바라는 것은 옳지 않다는 것이 많은 네티즌들의 생각이었다.

한 마디로 추신수는 할 만큼 했다는 것이다.

과거 병역 회피성 국적 포기 논란이 빚어졌던 백차승의 경우와 비교한다면 많은 차이가 있는 반응이다.

어찌되었든 추신수는 일단 내년 아시안게임에 출전을 하든 하지 않든 병역문제에 있어 국적 포기라는 문제와 관련해 네티즌들로부터 1차적인 여론검증을 통과했다는 점에서 앞으로 추신수의 입장에서는 운신의 폭이 넓어진 셈이다.