SPORTOPIC.com

필라델피아 필리스 박찬호가 선발 로테이션에 재진입 할 수 있다는 가능성이 제기됐다.

제2선발 브렛 마이어스가 엉덩이 근육이 찢어져 자칫 시즌을 접을 수도 있는 상황이 발생했기 때문이다.

마이어스는 28일 플로리다전에서 5실점한 뒤 6회 엉덩이 근육통을 호소하며 마운드에서 내려왔다.

필리스의 루벤 아마로 주니어 단장은 이날 "전문가에게 한 번 더 진찰을 받고 마이어스를 부상자 명단에 올릴지, 수술해야 할지를 결정할 것이다" 고 밝혔고, 마이어스는 지역지와의 인터뷰에서 " 팀 닥터가 수술이 필요하다는 소견을 냈다"고 말했다.

그리고 하루가 지난 29일 필리스의 아마로 주니어 단장은 "MRI 검사 결과, 마이어스의 오른 엉덩이 근육이 찢어진 것 같다" 고 밝혔고, 팀 닥터인 마이클 시코티는 " 수술 후 재활까지 3~4개월이 걸린다"는 소견을 밝혀 최악의 경우 마이어스는 올 시즌을 조기 마감할 수도 있음을 시사했다.

이에 따라 선발진에 구멍이 나게 생긴 필리스는 당장 다음주부터 마이어스를 대신할 선발투수 한 명이 필요하게 됐다. 그 대안으로 외부 트레이드, 마이너리거 승격, 그리고 기존 불펜진에서의 충원 등이 제시되고 있는데 그 논의 중심에 박찬호도 자리를 잡고 있는 것이다.

그렇다면 박찬호가 다시 선발 등판의 기회를 가질 수 있는 가능성은 얼마나 될까? 결론적으로 말하자면 안타깝지만 그럴 가능성은 희박하다고 보는 게 맞는 것으로 보인다. 그런 판단의 가장 큰 이유는 필리스의 찰리 매뉴얼 감독의 박찬호의 보직에 관한 판단이 확고하기 때문이다.

매뉴얼 감독은 박찬호의 불펜행이 결정된 직후 현지 언론들과의 인터뷰에서 "박찬호의 커리어 내내 그를 쭉 지켜봐왔다. 내 생각에 이제 박찬호는 6-7이닝을 던지기보다 2-3이닝을 던지는 게 더 좋을 듯 보인다"며 "박찬호가 불펜보직을 받아들이고 임무에 적응한다면 그는 훌륭한 일을 해낼 수 있을 것"이라고 밝혔다.

그는 이어 지난 28일 불펜투수 박찬호에 대해 "그에게서 베테랑 투수다운 모습이 보인다"고 칭찬하는 한편 "지난 두 번의 등판에서 정말 잘 해줬다. 박찬호가 불펜에 잘 적응하고 있는 것 같다. 그는 1-3이닝을 던지는 게 5이닝 이상을 던지는 것보다 더 낫다"고 평가했다.

실제로 박찬호는 불펜에 대기하기 시작한 이후 지난 22일과 26일 두 차례 구원등판해 4이닝 동안 4안타 1실점을 기록했다. 특히 26일 플로리다전에서는 3이닝 동안 삼진 5개를 잡는 호투를 펼쳤다. 이에 대해 매뉴얼 감독은 자신의 판단이 옳았음에 만족감을 표시한 것이다.

따라서 매뉴얼 감독의 박찬호의 보직에 대한 언급은 단순히 현재 시점만을 염두에 둔 발언이 아닌 시즌 전체를 염두에 둔 발언이라고 보는 것이 맞다.

특히 필리스가 마운드 운용에 있어 박찬호가 아니면 선발진의 공백을 메울 투구사 없냐면 그것도 아니다. 스프링 트레이닝 기간중 박찬호와 경쟁을 펼쳤던 우완 투수 카일 캔드릭이나 더블A를 거쳐 트리플A에서 뛰는 좌완 투수 안토니오 바스타도 같은 대체 자원들이 있다.

시즌 초반 마이너에서 부진하던 켄드릭은 최근 제자리를 찾아가고 있다. 현재 성적은 4승3패 평균 자책점 4.25를 기록중이다. 바스타도 역시 최근 트리플A로 승격돼 두 경기에서 1승을 거뒀는데 올 시즌 마이너 성적은 11차례 등판(7선발)에 3승2패 평균자책점 1.89라는 수준급의 성적을 올리고 있다.

이들 외에도 필리스는 제이크 피비와 같은 에이스급 투수를 데려오면서 캔드릭이나 바스타도와 같은 유망주와 맞바꾸는 선택을 할 수도 있다.

물론 필리스가 지구 선두 경쟁을 펼치는데 있어 박찬호와 같은 경험 풍부한 투수가 필요할 수 있지만 박찬호의 시즌 초반의 들쭉날쭉한 투구로 마음 고생을 했던 매뉴얼 감독으로서는 이미 박찬호의 보직에 관해 쐐기를 박은 이상 더 이상 '박찬호 카드'에 미련을 둘 가능성은 없다고 보는 것이 냉정하지만 정확한 관측으로 보여진다.