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잉글랜드 축구대표팀의 파비오 카펠로 감독과 잉글랜드 대표팀의 정신적 지주라고 할 수 있는 베테랑 미드필더 데이비드 베컴이 대표팀 은퇴 문제를 놓고 갈등을 빚고 있다.

카펠로 감독은 지난 12일(한국시간) 영국 런던 웸블리 스타디움에서 열린 헝가리와의 평가전에서 2-1로 승리한 이후 가진 기자회견에서 "베컴만 괜찮다면 웸블리 스타디움에서 예정된 평가전을 통해 팬들과 작별할 기회를 주고 싶다"며 "더는 베컴을 대표팀에 뽑지 않을 작정"이라고 밝혔다.

그는 이어 "베컴은 환상적이고 중요한 선수지만 지금 잉글랜드 대표팀은 미래를 생각해 새로운 선수들을 찾아 나서야 한다. 베컴뿐 아니라 모든 사람에게 나이는 중요한 요소"라며 "이번 기자회견 전에 베컴과 연락을 해보지는 않았지만 서로 대화가 필요하다고 생각한다. 대표팀의 변화를 생각할 때 베컴은 대표팀에서 더는 미래가 없다고 본다"고 설명했다.

베컴을 더 이상 대표팀에 뽑지  않겠다고 공언한 카펠로 감독이 생각 중인 베컴의 대표팀 은퇴경기는 오는 11월 웸블리 스타디움에서 열릴 예정인 프랑스와 평가전인 것으로 알려졌다. 

그러나 이에 대해 베컴은 즉각 반발하고 나섰다. 

지난 13일 미국의 <ESPN>에 따르면 베컴은 소속팀 훈련을 마친 후 "잉글랜드 대표팀에 복귀하기 위해 싸우다"며  "내가 1경기를 더 뛸 수 있든지 10경기를 더 뛸 수 있던지 나는 대표팀에 필요한 선수가 되어 있을 것"이라고 밝혀 대표팀 은퇴의사가 없음을 분명히 했다. 

A매치 115경기에 나섰던 베컴은 잉글랜드 대표선수로 2010 남아공 월드컵 출전이 유력했으나 대회 직전 아킬레스건 부상을 입으며 선수로서의 출전이 좌절됐지만 그 대신 선수단 스태프의 일원으로 벤치에서 선수들을 격려하는 역할을 맡은바 있다.

카펠로 감독은 베컴의 남아공 월드컵 출전을 위해 그가 유럽에서 활약해햐 한다는 조건을 내건바 있고, 베컴이 AC밀란에서 임대선수로 뛰자 약속대로 그를 대표팀에 뽑았지만 정작 남아공 월드컵 무대에서 베컴을 선수로 가용하지 못하며 아쉬움을 남겼고, 월드컵 종료 직후에는 이처럼 가차없이 대표팀에서 은퇴시키겠다는 입장을 밝혀 베컴과 갈등을 빚게 됐다.

대표팀 은퇴를 놓고 벌이는 베컴과 카펠로 감독 사이의 갈등은 사실 카펠로 감독이 베컴의 의사를 미리 물어보지도 않았다는 점에서 베컴 팬들로부터 더 큰 비난을 받고 있다.