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김연아와 브라이언 오서 코치의 결별을 둘러싼 양측의 볼썽사나운 진실공방은 그 원인을 생각해 볼 때 단순한 커뮤니케이션의 부재에서 온 헤프닝으로도 볼 수 있지만 그렇게 보기에는 양측 모두 다분히 감정적인 요소를 내세우고 있다는 점을 감안할 때 이런저런 복합적인 요소들이 얽혀있음을 감지할 수 있다.

이와 관련, 일각에서는 이번 논란이 일어나게 된 근본 원인을 김연아와 그의 어머니이자 '김연아 컴퍼니' 올댓스포츠의 대표이사인 박미희 씨, 그리고 다국적 스포츠 매니지먼트 업체인 IMG社 사이에 형성된 악연 때문인 것으로 보는 사람들이 적지 않다.
 
표면적으로는 이번 논란이 오서 코치와 김연아 측의 갈등으로 비쳐지지만 그 속을 들여다 보면 IMG가 오서 코치를 앞세워 김연아 측을 곤경에 빠뜨리려 하고 있다는 것.

그렇다면 김연아 측과 IMG의 악연은 언제 시작된 것일까? 

김연아는 군포 수리고 재학시절인 2006년 4월 IMG 코리아와 매니지먼트 계약을 체결했다.

이후 김연아는 오서 코치를 만나  시니어 첫 무대인 2006년 11월 초 캐나다에서 열린 그랑프리 시리즈에서 3위에 오른데 이어 11월 중순 그랑프리 에릭 봉파르에서 첫 금메달을 획득했고, 곧바로 연말에 열린 그랑프리 파이널에서 우승을 차지, 세계를 놀라게 했다. 이후 2007 세계선수권에서도 김연아는 3위에 입상, '김연아 시대'의 도래를 세상에 알렸다.

김연아의 시니어 데뷔 시즌을 대성공으로 이끈 오서 코치는 2007년 4월 캐나디언 스타스 온 아이스 투어를 고별무대로 프로스케이터의 직업을 버리고 "앞으로는 김연아를 전담 지도하겠다"고 선언한다.

문제는 그 이후였다. 김연아가 IMG와의 계약을 파기하고 IB스포츠로 매니지먼트사를 옮긴 것.

당시 김연아와 IMG와의 계약기간은 2010년 말까지였지만 김연아 측은 IMG와의 매니지먼트계약 1년만인 2007년 4월 '활동 부진'을 이유로 IMG측에 일방적으로 결별을 선언한 뒤 국내 스포츠마케팅 전문업체 IB스포츠와 2010년 4월 말까지 광고와 협찬, 라이센싱, 출판, 영화, 인터넷 콘텐츠 등 모든 사업부문에서 독점적인 지위를 부여하기로 하고 매니지먼트 계약을 체결했다.

이와 관련, IMG 코리아는 "지난주 김연아의 어머니 박미희씨가 일방적으로 계약해지를 요청해왔다"며 "양자 합의하에 계약해지가 이뤄지지 않은 상황에서 해지통보와 함께 다른 업체와 계약한 것은 이중계약"이라고 주장했다.

IMG 코리아는 또 "해지사유가 단지 IMG 코리아의 활동이 마음에 들지 않는다는 것이었다"며 "설득을 해봤지만 소용이 없었다. 오늘 변호사를 만나 법적 절차를 밟을 예정"이라고 밝혔다.

그리고 같은 해 11월 18일 IMG코리아는 자회사인 IM(인터내셔널 머천다이징)을 통해  “IB 스포츠가 김연아 선수에게 접근해 에이전트 계약을 체결하게 함으로써 우리에게 막대한 손해를 입혔다”며 "악의적으로 김연아에게 접근해 이중 에이전트 계약을 체결한 만큼 20억원을 배상하라”고 IB스포츠에 손해배상 청구소송(2007가합99892)을 제기했다.

김연아가 계약해지를 통보하는 과정에 IB 스포츠 측이 개입했다는 것이 IMG측의 판단이었던 셈이다.  

하지만 IMG는 소송에서 패소하고 말았다.

서울중앙지법 민사29부(재판장 김정호 부장판사)는 2008년 5월 29일 “IB스포츠가 먼저 IMG에게 김연아에 대한 공동매니지먼트를 제안하고 세 차례에 걸쳐 만남을 가졌던 점 등에 비춰 볼 때 IB스포츠가 김연아와 적극 공모했다거나 김연아에게 기망·협박 등 사회상규에 반하는 수단을 사용해 IMG를 해할 의사로 계약을 체결했음을 인정하기 어렵다”며 원고 패소 판결을 내렸다.

어쨌든 그런 과정을 통해 김연아는 온전히 IB스포츠와의 매니지먼트 관계를 유지할 수 있었고, 이후 승승장구하며 '피겨 여제'의 자리에 까지 오르게 되지만 아이스쇼 무대에서 만큼은 세계 최고의 현역 선수를 대부분 보유하고 있는 IMG가 주도하는 아이스쇼 무대에 자의반 타의반으로 설 수 없었다. IB스포츠와 김연아, 그리고 IMG 사이의 껄끄러운 관계가 주된 이유였음은 쉽게 짐작할 수 있다.  

그리고 그런 악연은 결국 김연아와 오서 코치의 결별에 대한 진실공방 과정에서 다시 불거졌다. 

오서 코치의 소속사인 IMG뉴욕이 결별사실을 발표했고, 이후 오서 코치가 이런저런 인터뷰를 통해 그동안 있었던 일들을 밝히면서 주요 외신들은 '김연아가 올림픽 제패 6개월만에 오서 코치를 해고했다'고 보도했다. 다분히 김연아에 대한 비판적 시각이 깔려있는 뉘앙스다.  

결국 현재의 상황을 다소 비틀어 본다면 IMG가 오서 코치를 앞세워 악연이 있는 김연아와 김연아 컴퍼니를 상대로 복수극을 펼치고 있는 것으로도 충분히 읽힐 수 있는 상황인 셈이다.