스포토픽

한국이 아시아 국가로는 최초로 7회 연속 월드컵축구대회 본선 진출에 성공했다.

허정무 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀은 7일(한국시간) 아랍에미레이트(UAE) 두바이 알 막툼 스타디움에서 열린 UAE와의 2010년 남아프리카공화국월드컵 아시아지역 최종예선 B조 경기에서 전반 8분 박주영이 선제 결승골과 전반 38분 기성용의 쐐기골을 앞세워 2-0으로 승리했다. 

한국은 이로써 최종예선 전적 4승 2무 승점 14점 골득실 +8을 기록, 남은 사우디아라비아전(6월 10일 서울)과 이란전(6월 17일 서울)의 경기 결과에 관계없이 B조 2위를 확보, 일본, 호주에 이어 아시아에서 세 번째로 내년 남아공월드컵 본선 진출을 확정지었다. 특히 한국은 이번 월드컵 예선 통과로 7회 연속 월드컵 본선 진출에 성공함으로써 아시아 국가로는 최초이자 세계에서 여섯 번째로 월드컵 본선에 7회 연속으로 진출한 국가가 됐다.

한국은 이날 박주영과 이근호를 최전방 투톱으로 기용하고 박지성, 기성용, 김정우, 이청용을 미드필더로, 이영표, 이정수, 조용형, 오범석을 수비라인으로  내세우는 4-4-2 포메이션으로 나섰다. 

전반 초반부터 UAE를 강하게 몰아붙인 한국은 전반 8분만에 UAE 페널티 지역 외곽에서 이청용이 올린 공중볼 패스를 박주영이 가슴으로 받아 발 아래 떨군 뒤 UAE 수비수를 등진 상태에서 앞으로 넘어지며 어렵사리 오른발로 UAE의 골문 왼쪽 구석으로 밀어넣어 선제골을 터뜨렸다.

전반 초반 선제골이 터지며 한결 여유가 생인 한국은 그러나 15분이 경과하며 다소 느슨한 플레이를 펼쳐 이렇다할 득점 기회를 만들어내지 못했다. 추가골이 없는 다소 불안한 리드를 지키던 한국은 뜻밖의 상황에서 추가골을 얻었다. 

전반 38분경 상대 수비수가 문전에서 골키퍼에서 헤딩으로 패스한다는 것이 골키퍼가 잡기 힘든 엔드라인 쪽으로 고을 보내 이를 골키퍼가 코너킥이 되는 것을 막기위해 무리하게 걷어냈고, 이 공이 공교롭게도 문전을 압박하던 기성용의 발에 걸렸다. 그리고 기성용은 이 공을 침착하게 무인지경의 UAE 골문 안으로 밀어넣어 추가골을 터뜨렸다. 나중에 느린 화면으로 본 결과 UAE 골키퍼가 걷어낸 공은 엔드 라인을 벗어났으나 심판이 보지 못한 것으로 드러났다. 한국으로서는 추가골을 성공시키는데 있어 행운까지 따른 셈이다.

박주영의 선제골과 기성용의 행운의 추가골로 전반전을 2-0으로 마쳐 월드컵 본선행에 대한 확신을 가지게 된 한국은 그러나 후반전 킥오프가 되자마자 위기를 맞았다. 전반전에 한 차례 거친 태클로 경고를 받은 김정우가 후반전 초반 또다시 경고를 받아 퇴장 당한 것.

순식간에 수적인 열세에 놓인 한국은 전반 5분경 이근호를 빼고 조원희를 투입, 최전방 공격수를 박주영 원톱으로 놓는 한편  조원희에게 김정우가 맡던 수비형 미드필더 자리를 맡겼다. 공격수를 한 명 줄이고 수비라인의 두터움을 그대로 가져가려 했던 한국은 교체 투입된 조원희가 제 역할을 충실히 해내는 가운데서도 수적인 열세를 쉽게 극복하지 못하며 1-2 차례 결정적인 실점 위기를 맞기도 했으나 이정수, 오범석의 적절한 수비로 위기를 벗어났고 후반 추가시간에 UAE에 골과 다름없는 슈팅을 허용했지만 이운재 골키퍼의 선방으로 무실점으로 경기를 마쳤다.